Il nome STEN è formato dalle iniziali del maggiore Reginald V. Shepherd ed Harold Turpin , i due progettisti , e dalle iniziali della ENfield l’arsenale che realizzo l’arma.
Nel 1940, nell’ora più scura dell’Inghilterra vi era la necessita di un’arma automatica leggera, compatta ed efficace da contrappone agli MP38 ed MP40 tedeschi che nelle mani dei fallschjmerjager erano diventati un simbolo del blitz krieg.
All’epoca l’armamento individuale della fanteria inglese era composto solo da fucili lee enfield , le pistole mitragliatrici consistevano solo nei vecchi lancaster MK1 costosi e complicati da produrre, così come erano costosi e complicati i Thompson acquistati negli Usa…
Con l’entrata in guerra degli Stati Uniti la produzione di Thompson fu dirottata verso le forze armate americane, era necessario trovare un’alternativa da produrre in grandi quantità in Inghilterra con il minimo costo e dell’impiego di materie prime.
La Royal Small Army Factory di Enfield fu incaricata di risolvere il problema e il compito fù affidato a Sheperd e Turpin, che nella arco di alcune settimane concepirono lo STEN,
Si trattava di un’arma molto semplice con il fusto fatto di un tubo di metallo e di scatolato di lamiera che poteva essere prodotta anche da officine non specializzate, il cui costo era di sole 2,3 sterline ( 2 sterline e 30 pence del 1941 equivalgono a circa 90 euro di oggi ) ad esemplare.
Lo sten MK II fu la versione di cui si avviò la produzionedi massa, la produzione fu appaltata alla BSA e agli stabilimenti della Royal Small Arms Factory di Fazakerley oltre che alla Inglis canadese assieme a decine di altri suppaltatori per i pezzi complementari che spazziavano dalle piccole officine meccaniche alle ditte di bigiotteria.
Nell’arco di 4 anni furono prodotti circa 4.500.000 esemplari di sten nelle varie versioni e 35.000.000 di caricatori. A confronto dal 1938 al 1945 i tedeschi riuscirono a produrre “solo” 1.800.000 esemplari di MP38 e di MP40.
Lo Sten era di facile maneggio e manutenzione, essenziale nel design e crudo nelle finiture ed era in grado di erogare sia fuoco automatico che semiautomatico ma per renderlo affidabile occorreva maneggiarlo correttamente ( mai inpugnare il caricatore con la mano debole) e sopratutto aver cura di scegliere bene i caricatori che tra tutti i componenti soffrivano più di tutti della vasta tolleranza delle decine di sub appaltatori.
Ma il miglior complimento che si può fare alla Sten è quello di essere stato efficace come armi più complesse che costavano dieci volte di più, sino ad arrivare ad essere copiato dai tedeschi con l’MP3008.
Oltre che essere impiegato dalle forze inglesi e del Comowealth lo Sten fu largamente distribuito alle forze della resistenza europea diventandone un’icona.
Ancora adesso a 70 anni di distanza circolano ancora degli sten risalenti a quelle forniture e altri continuano a servire nelle mani di eserciti e guerriglie varie.
Ora diamogli un’occhiata da vicino :
In questo esemplare il calcio è nella versione scheletrato metallico.
In questo esemplare il calcio è nella versione scheletrato metallico.
Specifiche tecniche
| Nome | Sten |
|---|---|
| Lunghezza arma | 762 mm |
| Lunghezza canna | 197 mm |
| Peso | 3,60 Kg |
| Calibro | 9 × 19 mm |
| Funzionamento | Otturatore a massa battente. |
| Cadenza di fuoco | Circa 550 colpi al minuto. |
| Sistema di alimentazione | Caricatore da 32 colpi. |
Alcuni Dettagli
gli sten MkII non erano bruniti ma verniciati con una vernice nera, satinata all’origine, simile al fondo antiruggine che si impiegava sui telai delle automobili.
In senso orario :
– fusto con il bocchettone del caricatore
– caricatore
– calcio
– carter del gruppo di scatto con le viti
– manetta di armamento
– tappo e coppiglia della molla di recupero
– canna con manicotto di raffreddamento
– otturatore
– molla di recupero
L’inspirazione alla “macchina ” nel senso industriale del termine è evidente.
la molla del grilletto e il disconettore.
Si notano la finestra di espulsione e l’alloggiamento della manetta di armamento con lo scasso di sicura.
Per mettere in sicura lo sten occorre arretrare la manetta di armamento , portarla in prossimità dello scasso spingerla verso l’alto e bloccarla nello scasso di sicurezza. cosi l’arma rimane sicura ma di immediato utilizzo , ovviando al rischio di auto armamento tipico delle armi con otturatore massa battente.
Alla estremità il bocchettone del caricatore , con in cima il pulsante di sgancio del caricatore.il bocchettone poteva essere rotato per proteggere l’arma dall’ingresso di corpi estranei in caso di non utilizzo.
ed è il motivo per cui non bisogna mai impugnare con la mano ebole il caricatore o il bocchettone del caricatore pena un sicuro inceppamento.
la mano debole va posizionata sotto il manicotto di raffreddamento con il caricatore appoggiato sul polso.
Sten MKII – L’otturatore.
L’unico pezzo ricavato dal pieno oltre la manetta, la forma degli intagli oltre a definirne il peso serviva a spingere lo sporco verso il carter dell’arma dove si poteva facilmente rimuovere.
Ancora la volta la somiglianza con le produzione automobilistiche dell’epoca è impressionante.
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